“Un corps sain dans un esprit sain” : les clubs sportifs Maccabi en Belgique

Dans le cadre du projet “Rencontres avec les archives – À la découverte d’un document”, nous proposons de nous intéresser au sport dans la communauté juive en Belgique avec un nouvel article sur le Maccabi. 

Photographie du Maccabi d’Anvers en juillet 1930 © Brochure pour les 50 ans du K.S.C. Maccabi Antwerpen (1970)

L’histoire du Maccabi débute au sein de la Fédération sioniste de Belgique (F.S.B.), organisation qui visait à renforcer les liens entre les Juifs de Belgique et, par la suite, avec l’État israélien à sa création.

Dans ce cadre, la F.S.B. créée, en 1906, le Maccabi qui est un mouvement de jeunesse sportive. Le choix du nom “Maccabi” fait référence au nom de Judas Maccabée qui avait pris la tête de la révolte juive contre l’Empire séleucide au II^ème siècle av. J.-C., empire qui dominait la Judée à cette époque. Par la suite, le terme “maccabi” symbolisera la force et la résilience et sera employé par de nombreuses organisations juives pour se nommer.

Cependant, le mouvement “Maccabi” du F.S.B. disparaît et il faudra attendre 1920 pour voir la renaissance du Maccabi en Belgique, plus précisément à Anvers. Celui-ci est inspiré directement du club Maccabi de Scheveningen aux Pays-Bas qui s’est formé en 1915 puisque de nombreux Anversois avaient trouvé refuge là-bas pendant la Première Guerre mondiale. 

Diplôme du Maccabi Antwerpen de M. Offen, membre de la section de football (1923) © Brochure pour les 50 ans du K.S.C. Maccabi Antwerpen (1970) 

En effet, en 1920, un club omnisports avait été fondé à Anvers sous le nom de “Maccabi Antwerpen”. Ce club regroupait différents sports que sont le football, la gymnastique, la natation, la lutte, le basket-ball, le tennis de table et la lutte. De plus, sous l’impulsion de ce club se sont également établi des clubs de bridge (activité très populaire dans les communautés juives belges) et d’échecs ainsi qu’un mouvement de jeunesse sioniste le “Maccabi Hatzaïr”. En 1925, le club s’affilia au Maccabi World Union (1921), organisation sportive juive internationale réunissant toutes les associations sportives juives des différents continents. Le Maccabi Antwerpen connut rapidement un succès considérable au point qu’en 1930, le club organisa la première rencontre sportive internationale du Maccabi World Union que sont les “Maccabiades” qui auront lieu tous les quatre ans.

Photographie de la délégation belge aux Maccabiades de Tel-Aviv de 1935 © Brochure pour les 50 ans du K.S.C. Maccabi Antwerpen (1970) 

Cet élan ne s’amoindrit pas avec la Seconde Guerre mondiale. Au contraire, le club acquit son propose stade à Hoboken. Cependant, au départ, c’est la gymnastique qui constitua la plus importante section du club avec pas moins de 200 membres. Par la suite, ce sera toutefois le football (Koninklijke Sportclub Maccabi-Voetbal Antwerp) qui fera le succès du club. En effet, après avoir évolué en régionales et provinciales du championnat belge de football, dans les années 1960, le club monta en national à plusieurs reprises. Les joueurs de football décrocheront même le titre de champion en Division 3 pour la saison 1967-1968, mais redescendront ensuite en provincial où ils resteront. On peut aussi noter que le Maccabi Antwerpen a continué d’organiser de nombreuses compétitions internationales par après, dont, par exemple, les European Maccabi Games en 1985 qui ont réuni plus de 650 athlètes de 18 pays. 

Brochure pour les 50 ans du K.S.C. Maccabi Antwerpen (1970) © IEJ 

Brochure des European Maccabi Games du 8 au 15 juillet 1983 à Anvers © IEJ 

Il faut noter qu’il existe d’autres clubs Maccabi en Belgique même si le Maccabi Antwerpen est le plus connu. A Bruxelles, on retrouve effectivement le “Maccabi Bruxelles” qui avait été établi initialement en 1933, mais sera fondée officiellement en 1945 à cause de la Deuxième Guerre mondiale. Comme le Maccabi Antwerpen, le Maccabi Bruxelles est un club omnisports regroupant différents sports (football, volley-ball, tennis de table, basket-ball, etc.). C’est le basket-ball (appelé Maccabi Etterbeek ou Maccabi Bruxelles ou encore plus récemment Basket et Atomics Brussels) qui apportera la notoriété au club. En effet, le club a remporté deux Coupes de Belgique en 1983-1984 et 1987-1988 et a même participé à des compétitions européennes où il est arrivé en final. Le club n’existe néanmoins plus depuis 2002 en raison de problèmes budgétaires. 

Photographie du match Maccabi Antwerpen VS Overpelt (2-2) en 1969 © Journal du club de football du K.S.C. Maccabi De Maccabeër (n°2) du 21 septembre 1969

Ainsi, l’Institut possède plusieurs archives de ces deux clubs sportifs (brochures, cartons d’invitation, revues, correspondances, résultats des compétitions, etc.), dont un échantillonnage a été choisi pour illustrer cet article. Bien qu’historiquement ces clubs aient été conçus dans la communauté juive, ceux-ci étaient ouverts à tous puisque leurs objectifs communs étaient : une éducation physique et morale et la création d’une jeunesse combative et consciente. En bref, de quoi incarner l’adage antique professant : “Un corps sain dans un esprit sain (Mens sana in corpore sano)” que les communautés juives de Belgique ont continué à suivre à travers leur judaïsme. 

Photographie de l’équipe de water-polo du Maccabi Antwerpen aux Maccabiades de 1950 © Brochure pour les 50 ans du K.S.C. Maccabi Antwerpen (1970) 

 Coupure de presse du journal Le Soir du 9 mars 1983 au sujet du club de basket-ball du Maccabi de Bruxelles © IEJ

Source : Archives de l’Institut d’Études du Judaïsme, Fonds Sylvain Brachfeld, Dossier Maccabi ; Fonds Record Center, Varia 9-13, Maccabi + boîte 4.188 “Anvers”.